A sífilis é unha enfermidade que, antes do inicio do século XX, foi unha das principais causas de morte na poboación. Entregada en 1493 polos mariñeiros de Colón (segundo algúns informes, recibiu unha infección dos aborígenes de Haití), unha infección terrible espallada por todo o mundo. Dez anos despois, a sífilis cobrou a vida de cinco millóns de persoas. Ao estenderse sexualmente, a sífilis superou todos os límites e barreiras naturais e, en 1512, a primeira epidemia de enfermidade xa fora descrita en Xapón.
Os motivos da alta taxa de propagación da enfermidade venérea foron:
- Mecanismo xenital de transmisión do axente causante da enfermidade. Ao mesmo tempo, superáronse todas as barreiras de clase, relixiosa, nacional e racial.
- A posibilidade de infección vertical: a transmisión da enfermidade desde a nai ao neno.
- Lonxitude e moi variable en termos de período de incubación de sífilis.
O período de sífilis latente
No momento en que non hai manifestacións visibles da enfermidade, é habitual designar como período de incubación. Non hai información confiable sobre o tempo despois da infección por sífilis. O período asintomático na sífilis pode dar variantes do curso de entre semana ou dous meses. A ausencia de signos dunha enfermidade venérea contribúe ao feito de que unha persoa que estivo enferma por moito tempo non consulta a un médico e segue infectando os seus socios sexuais.
Esta situación crea grandes dificultades para o tratamento e prevención da propagación da enfermidade:
- pode detectar a sífilis, pero non pode determinar cantos días despois da infección ocorreu;
- a imposibilidade de establecer, logo do momento no que se detecta o momento da sífilis de contacto sexual, dificulta determinar a orixe da infección;
- Con conexións promiscuas, é imposible determinar cantas sífilis de súpeto manifestan a sífilis, para atopar a fonte primaria.