O término "crise de identidade" non se presta a unha definición sinxela. Para explicalo, necesitamos recordar as oito fases do desenvolvemento do Ego, descrito por Eric Erickson e representando unha secuencia de crises psicosociais. Un conflito que é característico dunha persoa a unha idade nova é a denominada identidade contra a difusión baseada en roles e pode xurdir unha crise de identidade directamente no proceso de resolución deste conflito.
Crise da identidade e crise de idade
Formar a identidade é un proceso especial, durante o cal cada unha das identificacións anteriores transfórmase en conexión cos cambios no futuro. A identidade comeza a desenvolverse dende a infancia, e no momento da adolescencia, moitas veces hai unha crise. Sábese que nunha sociedade democrática a crise maniféstase con maior forza que nas sociedades onde a transición á idade adulta está asociada a certos rituais obrigatorios.
A miúdo, os mozos e mulleres buscan resolver o problema da autodeterminación o antes posible e así evitar unha crise. Con todo, isto conduce ao feito de que o potencial humano permanece descuberto ata o final. Outros resolven este problema ao seu xeito e prolongan a crise por moito tempo, quedando en incerteza. Nalgúns casos, a identidade difusa converteuse nunha negativa, polo que unha persoa finalmente elixe un papel difamado públicamente e un papel que contradiga a lei. Non obstante, estes son só casos illados, ea maioría das persoas, segundo a teoría da crise de identidade de Erikson, elixen unha das manifestacións positivas do seu propio desenvolvemento.
A crise da identidade sexual
A crise da identidade non é só un fenómeno de idade. Pode xurdir unha crise, por exemplo, da identidade sexual, cando unha persoa está nunha encrucillada e busca identificarse cun dos grupos: heterosexual, bisexual ou homosexual. Tal crise adoita ocorrer a unha idade temprana, pero nalgúns casos é posible nun adulto.
A crise da identidade de xénero
A identidade de xénero é a autodeterminación dunha persoa sobre a pertenza a un papel social nun tipo masculino ou feminino. Anteriormente críase que o sexo psíquico sempre coincide co físico, pero na vida moderna todo non é tan sinxelo. Por exemplo, cando un pai se sente con fillos e unha nai gaña cartos, o seu papel de xénero non coincide co papel biolóxico tradicional.