O concepto de altruísmo define un principio moral especial que fai que as persoas axuden desinteresadamente aos demais, e moitas veces sacrifican os seus propios intereses, desexos e necesidades. Auguste Comte, o filósofo francés que formou esta definición, creu que o lema principal do altruista era a frase "vivir para os demais".
O problema do altruísmo
Moitas veces pódese escoitar a oposición do altruismo como o maior grao de rexeitamento dos propios intereses e do egoísmo como o maior grao de autoconcentración. Con todo, de feito, estes dous conceptos son a miúdo confusos, substituíndo a un polo outro, posto que o altruista cre que fai actos baseados só no desexo de axudar aos demais e, de feito, pode perseguir beneficios persoais que, en si mesmos, contradicen a noción de altruísmo.
O egoísmo e o altruísmo na psicoloxía adoitan ser complementados por outro concepto: o egoísmo. O egoísmo saudábel é a satisfacción dos propios intereses, non a costa doutras persoas, que se considera a posición máis lóxica, correcta e saudable, mentres que o egoísmo é criticado por ignorar as normas sociais para os propios intereses.
Non obstante, hai tamén moitos problemas de altruísmo, porque as persoas con necesidades morais non satisfeitas convértense en altruistas. Pode haber moitos, pero un dos máis importantes é a necesidade de ser alguén necesario, o que se realiza deste xeito.
Doutra banda, o altruísmo está axudando aos demais, a partir dos motivos e intereses espirituais do individuo, é dicir, a práctica constructiva que permite ao individuo acadar as súas propias necesidades axudando aos demais.
Exemplos de altruísmo
É posible analizar este fenómeno desde puntos de vista completamente diferentes e é máis fácil facelo a través de exemplos de altruísmo.
- Unha muller preocúpase polo seu marido e os seus fillos, axuda aos seus veciños,
dá donaciones aos pobres, pero ao mesmo tempo non atopa tempo para si mesmo, os seus intereses, afeccións e aparencia. - A esposa dun alcohólico borracho que tolera a un marido borracho, intenta axudarlle de algunha maneira, ou pola humildade simplemente se preocupa por el, esquecéndose de si mesmo.
Nestes dous exemplos, o comportamento altruísta está asociado coa realización da necesidade de necesidades, na que normalmente nin sequera recoñece a si mesmo. Non obstante, hai outros exemplos onde, o que se diga, non hai beneficios para a persoa. Por exemplo, un soldado que cobre o seu corpo cunha mina para que os seus compañeiros poidan pasar. Como resultado, o heroe morre, realizando unha fazaña e axudando á súa patria a gañar - e este é un verdadeiro altruismo, no que non hai ningunha parte dos seus beneficios.